Громкий скандал с участием Демократической партии разразился в конце 2024 года. Расследование выявило, что под руководством члена Ассамблеи Джеффри Диновица избирательный комитет Демпартии штата осуществил более десятка переводов средств в Бронкс, но эти суммы не были отражены в отчетах местной партии. Кто именно разоблачил это несоответствие и что стало известно в результате расследования — далее на bronx-yes.com
Разоблачение нелегальной схемы
Переводы проходили между апрелем 2020 и июнем 2024 года — 23 платежа от 15 000 до 50 000 долларов каждый. Такая большая поддержка Бронкса выглядит странной на фоне того, что выборы здесь почти не имеют конкуренции, а демократы и так удерживают все места. Исключением стала лишь неожиданная победа представительницы республиканцев Кристи Марморато в 2023 году. Но это скорее исключение, чем устоявшаяся тенденция.
«Я не понимаю, зачем вам нужно столько денег для продвижения Демократической партии в Бронксе, где преимущественно преобладают демократы», — сказала Сара Штайнер, адвокат из Нью-Йорка, специализирующаяся на избирательном праве.
Между тем, в других регионах штата, где демократы терпят поражение, нет такой влиятельной поддержки партии. Например, проигравший с минимальным отрывом Стивен Энглбрайт из округа Саффолк рассказал, что просил о помощи Комитет кампании Демократической партии в Ассамблее, но ему отказали. Хотя партия Бронкса получила сотни тысяч долларов, официальные отчеты показывают, что они потратили менее 75 000 долларов с 2020 года, главным образом на услуги консультантов.
Одной из ключевых фигур, которая могла влиять на переводы, является спикер Ассамблеи Карл Гисти, также представляющий часть Бронкса и руководящий избирательным комитетом с 2021 года. Его офис не предоставил комментарии.
Джеффри Диновиц отрицал ответственность за эти платежи, отметив, что он не занимается подписанием чеков и предложил обратиться в офис комитета в Олбани, который также не ответил на запросы.
Демократы Бронкса признали ошибки в финансовых отчетах, объяснив это административной ошибкой и пообещали их исправить. В то же время Избирательный совет подчеркнул, что информация о расследовании конфиденциальна, поэтому все официальные проверки проходят без объявления результатов широкой общественности.
London House – главный фигурант по делу
Львиная часть переводов поступала в компанию London House. Началось все еще тогда, когда Джейсон Лейдли (основатель London House) работал в сенатском офисе Джамаала Бэйли. Он участвовал в его предвыборных кампаниях с 2017 по 2022 год. Исполнительный директор партии Бронкса Ариана Колладо тоже указана как сотрудница London House.
Бизнес Лейдли процветал: с 2021 года его компания получила около 900 000 долларов от партии Бронкса и других политических кампаний, а еще более 1 миллиона долларов — как гонорары за лоббизм в Нью-Йорке.
Почти 200 000 долларов передали на так называемый «счет ведения домашнего хозяйства» Демократической партии Бронкса — специальному фонду, который должен покрывать офисные расходы и зарплаты, и не может прямо поддерживать кандидатов.
Однако критики отмечают, что законодательство, регулирующее эти фонды, имеет множество лазеек и часто используется не по назначению. Платежи London House по этому счету были оформлены как услуги «консультанта кампании». Юрист Сара Штайнер отметила, что из последних отчетов непонятно, были ли нарушены правила: если деньги шли на продвижение самой Демократической партии Бронкса без поддержки конкретных лиц, это еще может считаться законным.
Наибольшие выплаты фирме Лейдли приходились на период избирательных кампаний. Например, 3 июля 2023 года, через неделю после праймериз в городской совет Нью-Йорка, London House получил 21 600 долларов из партийного фонда.
В тот же день кампания демократа Кевина Райли, выигравшая эти выборы при поддержке партии, также перечислила фирме 25 000 долларов за консультации, агитацию и организационные услуги — это был их единый платеж в 2023 году.
Получая выплаты из фонда, London House параллельно работал над кампаниями других кандидатов от Бронкса на разные должности – в Ассамблее, Сенате, прокуратуре и судах. Услугами фирмы также пользовались предвыборные кампании губернатора Кэти Хочул и вице-губернатора Антонио Дельгадо, которые заплатили ей 30 000 долларов.
Джон Каэхни из неправительственной организации Reinvent Albany отметил, что правила счетов хозяйственного обслуживания позволяют заниматься такими вещами, как соцопрос или исследование, то есть практически всем, что имеет отношение к политике.
«Они разрешают им делать практически все. Это очень маленький фиговый лист», – сказал он.
Выходит, что и все выглядит вроде бы честно с точки зрения закона, но все понимают, что на самом деле скрывается под таким «сотрудничеством».
Другие схемы
В ходе расследования были обнаружены и другие лазейки, через которые средства Демократической партии проникали в Бронкс.
Например, Доминик Меддокс получила 24 000 долларов со «счета хозяйственного обслуживания» Демократической партии Бронкса в 2023-2024 годах – четыре выплат и за профессиональные услуги, согласно финансовым документам. Ранее она работала специальным помощником в сенатском офисе Джамаала Бейли (с 2017 по 2020 год), а также отдельно получала более 8000 долларов от предвыборной кампании. В своем сообщении в Instagram она называла Джейсона Лейдли, союзника Бэйли, своим двоюродным братом. Связи Мэддокс с руководством Бронкской партии не ограничиваются этим: она указывала как свой домашний адрес дом Карла Гисти — спикера Ассамблеи, что подтверждается и ее избирательной регистрацией. Представитель Гисти объяснил, что Мэддокс живет в его семье с детства, фактически «как дочь», и жила у него со времен учебы в колледже до прошлого года.
В коротком телефонном комментарии Мэддокс сказала, что получала деньги от партии за медийные проекты, но деталей не уточнила. Она не единственная среди приближенных к Бэйли, кто указывал адрес Гисти в своих документах. Трей Авант, работавший в команде Бейли в 2018 году, и Джейсон Ларакюенте, бухгалтер кампании Гисти, также регистрировали там свое место жительства.
Кто разоблачил махинации
Интересно, что огласку этому делу дали не представители правоохранительных органов, а журналисты. Партия Бронкса раскрыла все расходы только после журналистского расследования New York Focus, которое обнаружило, что за несколько лет партия получила почти 700 000 долларов от Комитета кампании Демократической Ассамблеи, что резко контрастирует с предыдущим периодом, когда такие переводы вообще не осуществлялись.
После того как редакция New York Focus обратилась в партию за объяснениями и не получила ответа, была опубликована первая статья о пропавших деньгах. В ней говорилось, что комитет кампании Демократической Ассамблеи пожертвовал партии Бронкса около 700 000 долларов, хотя партия отчитывалась лишь о 300 000 долларов. Такие большие расходы выглядели лишними в округе, где у демократов есть явное большинство. После выпуска этой статьи уже через неделю демократы Бронкса подали несколько новых отчетов и заполнили пробелы в уже поданных отчетах. Появилась информация о получении всех 700 000 долларов, но выглядела она очень подозрительно.
После этого журналисты New York Focus провели еще одно расследование и обнаружили, что значительная часть средств была отправлена на политические консультации в London House, которой руководит близкий союзник главы партии Джамала Бейли. Объяснения об этих расходах остались противоречивыми: Бейли заявил, что средства пошли на административные и операционные услуги, но больше деталей не было предоставлено. Также журналисты проследили и другие схемы сомнительных переводов, но, скорее всего, это дело останется только «на бумаге», ведь формально все документы в порядке.
Как бы там ни было, но люди все понимают и делают выводы. Демократическая партия уже теряет свои сильные позиции в Бронксе, свидетельством чего стало появление первого представителя республиканцев в городском совете за последние 40 лет. А такие расследования лишь усилят недоверие избирателей к демократическому блоку, и кто знает — может, Нью-Йорк вскоре изменит свой статус на республиканский.