За время Американской революции произошло немало разных сражений и столкновений между сторонами конфликта. Но есть среди них те, которые, на первый взгляд, не кажутся выдающимися, но в свое время они сыграли важную роль в стратегии ведения войны и оказали значительное влияние на дальнейшее развитие событий. Об одной из таких битв расскажем в этой статье на bronx-yes.
Предпосылки события
Битва при Пэллс-пойнте была частью кампании в Нью-Йорке, которая продолжалась с августа по декабрь 1776 года, и стала одной из самых значительных в войне за американскую независимость. Хотя, если ее рассматривать в разрезе военной истории, там не было горячих долговременных боев и больших тактических маневров. Но последствия решений, принимаемых руководителями обеих армий, стали основой для предстоящего развертывания конфликта.
Вернемся в 1776 год. Британцы и их гессенские союзники нанесли поражение войскам Вашингтона во время битв в Бруклине и Манхэттене. Спасти американцев от полного уничтожения удалось благодаря умелой организации отступлений Вашингтона и нежеланию генерала Хоу активно преследовать патриотов.
В конце сентября войска Вашингтона оказались в окружении Гарлем-Хайтса. Британская армия заняла впереди позиции, Королевский флот патрулировал реку Гудзон. В середине октября генерал Хоу начал фланговый маневр, который перенес боевые действия в графство Вестчестер.
Оставив часть своих сил на Манхэттене, он переправил около 4000 солдат вверх по Ист-Риверу в Лонг-Айленд-Саунд для высадки в Трогс-Нек, который сегодня является частью Бронкса. Хоу стремился перекрыть американскую линию снабжения в Коннектикут и надеялся заставить Вашингтона вступить в общее сражение или разбить американские силы с правого фланга во время фронтального наступления.
Безусловно, британцы были в то время в выигрышной позиции. Но, как говорится: «Нельзя недооценивать соперника». Возможно, сыграло роль и то, что Хоу был с одной стороны лояльным, а с другой — тщеславным генералом. Он не желал полного уничтожения противника, ведь в таком случае кто будет восхищаться его успехами и завидовать его удаче? Как бы там ни было, но тогда при Пэллс-Пойнте Хоу просчитался и не использовал шанс разбить вдребезги армию Вашингтона, хотя имел для этого все необходимое.
Стороны занимают стратегические позиции
Поняв, что враг высаживается в его тылу, генерал Вашингтон разместил свои войска в стратегически важных местах. Он очень надеялся, что каменные изгороди и болотистая местность обеспечивают достойную оборону. Но все равно был осторожен и, опасаясь возможных ловушек, готовил пути отступления из северного Манхэттена в Вестчестер.
12 октября британская армия высадилась на болотистом полуострове Трогс-Нек. Продвигаясь на запад к Королевскому мосту, войска генерала Хоу наткнулись на небольшую группу американских солдат, которые сдержали их у моста в Вестчестер-сквер. Там было всего около 25 солдат, но эта встреча стала для британцев неожиданной и сбила с толку. Между тем, патриоты перебросили еще дополнительные силы на позиции. Сегодня на месте этого столкновения вдоль парка реки Хатчинсон расположена средняя школа Герберта Х. Лемона. Ранним утром 18 октября Хоу начал новую десантную операцию, перекинув свои войска из Трогс-Нек в Пэлл-пойнт, примерно в трех мили к северу, у устья реки Хатчинсон. Другая колонна двигалась по суше от Вестчестер-сквер и была переправлена через Истчестер-Бэй. Высадкой командовали два опытных британских офицера — Генри Клинтон и Чарльз Корнуоллис. Атакующие силы насчитывали около 4000 человек и состояли из пехоты, гренадеров и легких драгунских рот из нескольких британских полков. Высадка в современном парке Pelham Bay почти не встретила сопротивления.
Как и когда спустя почти 100 лет на этой территории был создан самый большой парк в Нью-Йорке читайте в статье.
Генерал Корнуоллис повел свои войска вправо во фланговом маневре, тогда как британцы с легкой пехотой и гренадерами двинулись вверх по Шор-роуду и свернули на Сплит-Рок-роуд. Со стороны американцев противостояли британским войскам четыре полка общей численностью около 750 солдат под командованием полковника Гловера.
Американские патриоты прибыли на свои позиции на западном берегу реки Хатчинсон, вдоль современного бульвара Сэндфорда еще 14 октября. Они заняли церковь Святого Павла, планируя использовать ее в качестве госпиталя.
Основные боевые действия
Ранним утром 18 октября генерал Гловер, осматривая из подзорной трубы территорию с холма, заметил, что британские войска движутся к Истчестерскому заливу. Он направил офицера, чтобы доложить Чарльзу Ли, второму командиру Вашингтона, и получить приказы. Однако Ли не дал никаких указаний, потому Гловер решил самостоятельно начинать атаку. Он выпустил свою бригаду, состоявшую из нескольких континентальных полков, оставив 150 солдат в резерве. Патриоты не прошли и половины дистанции, когда столкнулись с примерно 30 британскими стрелками. Гловер отдал приказ капитану с 40 солдатами выступить вперед для задержки противника. Тем временем он быстро переформировал оставшиеся подразделения. Также Гловер подготовил засаду, разместив основные силы за каменными стенами вдоль дороги, ведущей к плацдарму.
Он приказал каждому полку удерживать свои позиции подольше, а затем отступать на резервные локации. Британцы тоже стягивали вспомогательные силы. Когда основные войска встретились, обе стороны понесли потери. Однако у британцев их было больше, ведь ключевую роль сыграли солдаты в засаде, которое из-за каменной стены исправно отстреливали врагов.
Британцы отступили на полчаса, прежде чем снова атаковать уже всеми своими силами и пушками. Они начали бомбить американские позиции, но пушечный огонь был неэффективным. Когда британцы приблизились на 50 ярдов, американцы открыли огонь, что остановило их наступление. После продолжительной перестрелки британцы имели определенное преимущество. Гловер приказывал время от времени отступать к следующей каменной стене.
Победное отступление американцев
Отступая назад, генерал Гловер был спокоен и взвешен. У него в голове был определенный план, не было никакой паники. Ведь еще в начале столкновения он не просто разместил свои полки за примыкавшими к Сплит-Рок-роуд каменными стенами. Он сделал это тактически в шахматном порядке. Это обеспечило отличное прикрытие, позволяя американцам наносить многочисленные мушкетные залпы с близкого расстояния по изумленным британским солдатам, которые не могли понять откуда стреляют. После каждого залпа патриоты отступали, чтобы присоединиться к скрытым войскам на следующей позиции, где ситуация повторялась.
Самые ожесточенные бои шли вокруг Сплит-Скалы, неподалеку от современного перекрестка автомагистрали Новой Англии и парка реки Хатчинсон.
Однако, поскольку к бою присоединялось все больше британских и гессенских войск, было понятно, что долго так продолжаться не будет. Около полудня генерал Корнуоллис завершил фланговый маневр, угрожая американскому левому флангу. Ощущая опасность, Гловер приказал своим войскам отойти через реку Хатчинсон, а позже того же дня переформироваться на север вдоль дороги в Уайт-Плейнс, достигнув Тукахо к ночи. Британцы не пытались их преследовать. После битвы они заняли церковь св. Павла, используя ее как полевой госпиталь, так же как и американцы раньше.
На следующий день Гловер и его войска отступили к Йонкерсу. Американские потери составили 8 убитых и 13 раненых, в то время как потери британцев и гессенцев остались неизвестными. Официальная депеша генерала Хоу указывала на 3 убитых и 20 раненых среди британцев, но она не учитывала потери гессенцев. Поскольку гессены составляли большинство десанта, вероятно, что их потери были значительными. В последующие несколько дней американцы на основе информации от дезертиров подсчитали, что британцы могли потерять от 800 до 1000 человек. Как бы там ни было, общие потери британцев и гессенцев точно были больше американских.
Таким образом, основная армия под командованием Вашингтона смогла безопасно эвакуироваться из Гарлема в Уайт-Плейнс. Патриоты исполнили важную роль в этой кампании благодаря хорошо организованной обороне и отступлению, несмотря на то, что им грозило преимущество врага. Войска Гловера нанесли противнику значительные потери и предоставили основной части армии под командованием генерала Вашингтона время и пространство для завершения маневрирования в Уайт-Плейнс.
О еще одном выдающемся военном стратеге читайте в статье.