В ХХ ст. эмансипация, освобождение женщин от зависимости от мужчин, отмена ограничений их прав на занятие разными видами деятельности, уравнение в правах с сильной половиной человечества достигло значительного развития. А потому сегодня имеем женщин-адмиралов, руководителей корпораций, олимпийских чемпионок, а также пилотов. Об одной из женщин, которая пилотирует высотные самолеты и является уроженкой Бронкса, расскажет издание bronx-yes.
Детские годы и мечты Меррил Тенгесдал
Как отмечает издание newhaven, Меррил Тенгесдал родилась в 1971 г. в Бронксе. Мать воспитывала ее сама, ведь отца не было. Девочка еще в детстве решила стать пилотом самолета. На ее выбор, точнее мечту, оказало влияние сериала «Звездный путь». Тогда ей было 7 лет, но она уже представляла себя пилотом или штурманом, сидящим у штурвала межпланетного звездолета, летящего по заданному ею курсу. Она мечтала о полете среди миллионов звезд в тысячах миль над поверхностью Земли. А пока мысли летели через Вселенную, то пальцы совершали движения, которые по ее мнению, и совершают космические пилоты во время пилотирования звездного корабля. Ее любимыми героями были Павел Чехов и капитан Кирк.
Перед ней стояло много вызовов, а в детстве было много возможностей сойти с намеченного пути. В частности, наркотики и алкоголь были распространены в Бронксе в это время, но у нее была другая мечта, и она ее поддерживала.
Обучение в школе
Прошло несколько лет и Мэррил повзрослела. Она поняла, что для того чтобы стать пилотом, нужно хорошо знать математику. Поэтому она занялась этим предметом, а также естественными дисциплинами. Это дало ей основания мечтать о поступлении в колледж, а позже получить летную подготовку и опыт работы в ВМС.
Успехи в колледже и университете
Уже в школе ей нравилась механика и инженерное дело, а потому когда в 15-16 лет она услышала о программе STEP в находящемся в Нью-Йорке государственном колледже SUNY Binghamton, то решила попробовать. Для нее это была очередная ступенька к мечте.
Далее последовал Университет Нью-Хейвена в Коннектикуте, к которому ее привело знакомство с соседом по дому в Бронксе, где она жила. Он рассказал ей о программах по электротехнике и авиации в этом заведении. Это помогло Мэррил сделать выбор – она пошла на обучение в Университет Нью-Хейвена и закончила его в 1994 г., получив степень бакалавра наук по электротехнике. Она стала одной из трех женщин, которые смогли закончить эту программу. Учась в университете, она играла в баскетбол и проходила обучение в корпусе подготовки офицеров запаса.
Позже, когда стала известным пилотом, она с грустью вспоминала эти годы в колледже и университете. Ей повезло, что один из ее преподавателей, профессор Ричард Моррисон, активно занимался электротехникой и добросовестно обучал вещам, о которых на обычных университетских занятиях и слышно было. Поэтому уже в начале обучения она столкнулась с информацией о технологии датчика звуковых акустических волн. Наставник поддерживал ее целеустремленность и сосредоточенность, призвал участвовать в летних учениях по инженерным дисциплинам, возил в штат Мэн, где они происходили, и обратно. А значит она поняла, что точно хочет учиться аэронавигационной технике.
Также ей понравилось во время учебы то, что в учебном заведении было множество студентов со всего мира, с которыми можно было общаться и дружить. Ей удалось познакомиться со студентами из Израиля, Греции и даже путинской России и узнать их культуру.
В 2013 г. ее учебное заведение признало ее карьеру образцом для подражания, присудило ей награду «Выдающийся выпускник» и присвоило степень почетного доктора инженерных наук. Меррил была поражена этой наградой и даже шутила, что она получила степень доктора скорее своего мужа, который в это время писал свою диссертацию.
Карьера Меррил Тенгесдал
Учеба в университете дала возможность пойти на военную службу. Меррил служила 10 лет на флоте, летала на вертолетах на Ближнем Востоке, Южной Америке и на островах стран Карибского бассейна. Дальше была работа инструктором полетов на самолетах. В 2004 г. она стала частью программы по пилотированию U-2 – американского одноместного высотного самолета-разведчика, который эксплуатировался ЦРУ и использовался для сбора данных днем и ночью. Меррил Тенгесдал стала одной из 5 женщин в истории программы, получивших возможность пилотировать этот самолет. И она единственная афро-американка, пилотировавшая «Леди Дракон», ведь именно так назывался этот самолет. Все, кто летал на нем, не считает полеты, а считает часы, которые он провел в кабине самолета. В частности, Мэррил Тенгесдал налетала более 1000 часов, из них 330 боевых. Для нее было не важно, станет ли она космонавтом в программе полета Virgin Galactic, ведь U-2 летает так же высоко, как и этот космический корабль. А пассажиром такого судна она бы не хотела быть, а только пилотом.
Далее было командование отрядом, отвечавшим за испытание и техническое обслуживание U-2, затем работа в Командовании воздушно-космической обороны ночной Америки. Здесь она отвечала за исследования и оценки по интеграции документов высшего уровня, которые подавались в штаб. Через некоторое время она снова вернулась в Калифорнию. Здесь она была заместителем командира оперативной группы и генеральным инспектором авиабазы Билл (Beale).
Работая, она не оставляла учебу и получила повышение, занимаясь последипломным образованием через ВВС и частные университеты. В 2005 г. это был командно-штабный колледж авиации в Алабаме. В 2008 г. Меррил удалось получить степень магистра аэронавигационных наук во Флориде. В 2011 г. опять же Военно-авиационный колледж на авиабазе Maxwell. Последняя должность, которую она занимала, было место директора по инспекциям Генерального инспектора в Пентагоне. В 2017 г. она ушла в отставку.
Личная жизнь и карьера в Голливуде
Во время службы Мэррил вышла замуж. Ее муж – Кьелл Тенгесдал. Сейчас она работает личным тренером, автором, консультантом по лидерству и мотивации.
Ее звездная карьера привлекла внимание продюсеров и было решено пригласить ее в сериал «Крепкие, как гвозди» на CBS. Это картина об американцах, много работающих и которым приходится испытывать на прочность свою силу, выносливость, разум. Меррил прошла отбор и собеседования и стала одной из 12 попавших на съемки американок. По мнению женщины, процесс производства сериала походил на службу в армии, ведь здесь тоже было много труда. К этому добавился еще и карантин во время пандемии, поэтому было непросто.
Когда Мэррил не снимается, она занимается фитнесом, который помогает ей после замены тазобедренного сустава, а также позволяет общаться с молодежью. Она любит вдохновлять молодых людей, с которыми встречается в своей тренерской деятельности. Она также много общается со своими детьми и студентами Университета Нью-Хейвена. По ее мнению, у молодежи есть немало инновационных идей, которые изменят мир, поэтому советует студентам высказывать их. Она советует им менять вещи, ставшие традиционными, как долгие поездки на работу, 40-часовую рабочую неделю и многое другое. А что бы вы могли изменить в этом мире?