10 лет беспрерывных пожаров: кто и почему хотел сжечь Бронкс в 1970-1980 годах

70-е годы прошлого века жители Южного Бронкса вспоминают с ужасом. Тогда весь район был охвачен рядом страшных пожаров. 80% жилых домов было разрушено сокрушительным пламенем, 250 000 человек потеряли свои дома. Тогда все газеты писали о хаотических поджогах домов, которые совершали преступные группировки в Бронксе. В то же время никто тогда не обращал внимания на то, что страховые выплаты достигли рекордных показателей и составили более 10 млн долл., что в то время было огромной суммой. В этой статье расскажем, кому действительно было выгодно палить дома в Бронксе: местным преступникам или арендодателям, получившим колоссальные выплаты от страховых компаний, а также вспомним, с чего все началось. Далее на bronx-yes.

Каким был Южный Бронкс во второй половине ХХ века

После войны Южный Бронкс претерпел немало демографических изменений. Регион наполнили афроамериканские, ирландские, пуэрториканские, еврейские и итальянские иммигранты. В то же время в 50-х годах Америка активно внедряла процессы сегрегации. В Бронксе с развитием хип-хопа в 70-е годы появилась еще одна критическая точка столкновения интересов. Так называемые «музыкальные войны» добавили еще больше конфликтов в обществе.

Статью о зарождении хип-хопа в Бронксе читайте по ссылке.

Окончательно ситуация в Южном Бронксе усугубилась после того, как сюда хлынула волна бывших жителей трущоб из Манхеттена. Правительство анонсировало обширную программу восстановления городов, во время которой планировалось заменить все трущобы качественным жильем для среднего класса. Но в действительности скрытой целью было выселение темнокожей бедноты, которую составляли преимущественно иммигранты, и заселение округа белыми людьми. Было снесено около 100 000 домов. Белым людям правительство предоставляло субсидии, чтобы они смогли вернуться в новые жилые комплексы. Основная же масса иммигрантов была отправлена ​​в Южный Бронкс. Но и там жилья не хватало. Хитрые арендодатели делили квартиры на маленькие отдельные зоны и сдавали нескольким семьям сразу. 

В результате очень скоро стремительное перенаселение района, тотальная безработица и игнорирование властями привели к повышению уровня преступности, развитию наркобизнеса и бедности. На фоне этого хаоса и упадка в Южном Бронксе начались единичные случаи поджога домов. Сначала все это объясняли местными разборками между бандами и личной местью, но потом стало ясно, что это нечто другое.

Начало массовых пожаров

В 1968 году количество пожаров в районе уже пересекло все статистические отметки. Но со стороны власти или контролирующих органов не последовало никакой ответной реакции. Пожарная служба вообще вела себя очень странно. Пожарные могли даже не приехать на вызов, или же приехать после того, как дом полностью сгорел. Люди боялись ложиться спать, почти каждую ночь где-то вспыхивало пламя. Жители Южного Бронкса в то время часто закапывали свои ценные вещи и документы, потому что боялись потерять все из-за пожаров.

Ситуация стала еще более невыносимой, когда в 1974 году Нью-Йорк объявил себя банкротом. Это отразилось на работе всех учреждений и государственных организаций. Тогда закрылось почти 12 пожарных компаний. Под домами в Бронксе часто можно было увидеть старые матрасы. Люди клали их под окнами на случай внезапного ночного пожара и выпрыгивали из домов, прихватив заранее сложенные вещи. В некоторых домах составляли график дежурств, спали по очереди, чтобы в случае чего разбудить всех остальных. Многие пожары удалось потушить на этапе возгорания самими жителями. Они поняли, что надеяться на пожарных бесполезно, стали сами внимательно следить за домами. Но все равно ближе к середине 70-х годов в Южном Бронксе не было ни одного дома, который обошел бы пожар: маленький или большой.

Люди протестовали, требовали правительство обратить внимание на них, помочь и спасти. Но власть была непоколебима. На просьбу увеличить количество пожарных был получен ответ, что пожарные не решат проблему поджогов. Жители Южного Бронкса остались наедине со своими проблемами.

Кто был заинтересован в пожарах

Местные газеты в то время писали не призывы к помощи, не публиковали справедливые расследования и не рассказывали о страшных цифрах сожженных домов и искалеченных жизней. Зато можно было увидеть статьи о нашествии иммигрантов, приведших к катастрофе в регионе, истории о том, как дети из интернатов поджигают дома в Бронксе и обвинения местных преступников в массовых пожарах.

Не было ни слова о страховых выплатах, которые получали владельцы сгоревших домов. А схема оказалась довольно интересная и удивительно выгодная. Старые заброшенные дома, уже давно нуждающиеся в ремонте, внезапно сгорали. Арендодатели получали кругленькую сумму от страховой компании и не беспокоились ни о ремонте, ни о бедных проблемных арендаторах. Когда люди начали просто бежать из Южного Бронкса, опасаясь за свою жизнь, пожары вспыхнули с новой волной. Ведь сжечь пустые дома было еще проще. Очевидцы рассказывали, что не раз видели как после того, как люди покидали дом, тут же ночью там все убиралось, снимались трубы и провода, а утром от дома оставалась только кучка пепла. И снова никакого расследования — в отчете числилось «неизвестная причина возгорания», владелец получал страховые выплаты и все, дело закрыто.

Попытки властей остановить пожары в Бронксе

Но это не могло продолжаться вечно, должны были найтись люди, которым была бы небезразлична судьба Бронкса. Надежда появилась с приездом президента Джимми Картера. Он был поражен увиденным тогда в полусожженном померкшем районе, где еще недавно зажигали хип-хопперы и смеялись дети. Картер пообещал возродить Южный Бронкс, даже просчитал бюджет на программу поддержки на 55,6 млн долл., но воплотить в жизнь этот проект ему так и не удалось.

Рональд Рейган был настроен не столь оптимистично, он считал, что восстановить этот район невозможно и нерационально тратить на это огромные бюджетные средства. Поэтому в своей политике он сосредоточился на том, чтобы поддержать все, что осталось в Южном Бронксе, не выделяя средства на восстановление сгоревших кварталов.

И только в 1982 году под давлением местных жителей в Бронкс наконец-то была направлена ​​группа расследования. Только тогда, когда организаторы поджогов поняли, что могут понести ответственность за преступления, пожары прекратились. В 1986 году мэр Эд Кох все же обратил внимание на многострадальный район и профинансировал программу стоимостью 4,4 млрд долларов США для восстановления 100 000 единиц жилья.

Фильм «Десятилетие в огне»

В 2019 году вышел документальный фильм о событиях того времени, когда Бронкс был охвачен безжалостным огнем и пытался выжить, покинутый всеми. Автором фильма стала реальная участница и очевидица тех страшных событий Вивиан Васкес. Она иммигрировала в США из Пуэрто-Рико, жила в Бронксе в 70-80 годах и видела собственными глазами, что там происходило.

Вивиан очень возмущал тот нарратив, который был распространен в обществе, даже в школьных учебниках рассказывали о пожарах в Бронксе с тем подтекстом, что его разрушили сами жители тех домов. Вивиан рассказывает:

«Это не мы разрушили Бронкс; мы были теми, кто спас его. Нас вдохновили истории, которые мы услышали, опрашивая людей и проводя исследования. Мы обнаружили, что государственная политика на самом деле привела к уничтожению общин. Мы хотели показать, что поджог Бронкса не был случайностью, и мы хотели поставить политические решения в центр случившегося».

В фильме есть и о «красных линиях», которые когда-то были начертаны на картах всех штатах правительством Америки. Этими линиями были обособленные районы с преимущественно миграционным бедным населением, которые были брошены на произвол судьбы. Там формально бездействовали основные законы и совсем иначе вели себя страховые компании, ипотечные кредиторы и все другие службы. Политики тогда очень предвзято относились к так называемым цветным людям и мигрантам. Они считали, что те не способны жить в больших городах, что они преступны, невежественны, безответственны и не приносят никакой пользы. Поэтому от них хотели избавиться любой ценой

Но Бронкс уже перелистнул эту ужасную, черную от пепла страницу, и доказал, что не надо на нем рисовать никакие «красные линии». Здесь все могут жить дружно, помогать и поддерживать друг друга.

Историю развития Бронкса в XIX-ХХ веке читайте в статье.