Так случилось, что среди всех боро Нью-Йорка только Бронкс не имеет своего отдельного административного здания для офиса президента округа и других правительственных учреждений. Нет ратуши или как в других округах Нью-Йорка – Borough Hall. Президент и управленцы работают в здании суда округа Бронкс. Но до 1969 года своя мэрия здесь существовала. Сегодня от нее осталась лишь величественная импозантная лестница, но в начале ХХ века здание Old Bronx Borough Hall было одной из достопримечательностей Бронкса, настоящим архитектурным шедевром и украшением города. Об истории его строительства, периодах расцвета и упадка расскажем в этой статье на bronx-yes.
Предпосылки строительства
В 70-е годы XIX века на территории Бронкса проживало около 40 000 жителей. Но район очень быстро развивался. Уже через 20 лет население выросло более чем вдвое. Этому способствовало постепенное присоединение к Нью-Йорку сначала в 1874 году западной части, а затем в 1895 году – восточной части современного Бронкса, а также существенно увеличили население несколько волн иммигрантов в эти земли.
Городские власти уже не могли охватить контролем и управлением столь обширную территорию и количество людей. Постоянно поступали новые запросы, требующие выделения для их решения отдельных департаментов и служб. Система нуждалась в значительном расширении и перепрофилировании.
В 1891 году был избран первый чиновник округа — уполномоченный по благоустройству улиц. Он создал собственный отдел, нанял рабочих и начал работать, делая улицы Бронкса удобными и безопасными для жителей города. Затем начали появляться новые ведомства, подразделения и государственные программы. В то время население Бронкса выросло до 200 000 человек. Чтобы создать единый механизм управления и власти, необходимо было объединить все учреждения под одной крышей. Поэтому было принято решение приступить к строительству муниципального здания Бронкса. Автором проекта стал Джордж Б. Пост – выдающийся нью-йоркский архитектор того периода. Строительство завершилось в 1897 году. Через год здание было переименовано в Bronx Borough Hall, когда остальные три района Бронкса были окончательно присоединены к Нью-Йорку.
Первым в Bronx Borough Hall торжественно зашел первый президент округа Бронкс – Луис Ф. Гаффен.
Историю о нынешнем — 14-м президенте Бронксе — читайте в статье.
Особенности архитектуры и расположения
Здание Bronx Borough Hall имело удивительно удачное расположение. Пока Бронкс еще не начал массово застраиваться, архитектор выбрал отличное место для городской ратуши. Им стала вершина скалистого плато в северо-западной части современного парка Тремонт, изначально являвшегося продолжением парка Кротона. Роскошный вид на город и живописная прилегающая территория вдохновляли чиновников на плодотворную и активную работу.
Джордж Пост, спроектировавший множество легендарных построек в Нью-Йорке, среди которых New York Times Building, New York Produce Exchange, Equitable Life Building (Manhattan), St. Paul Building и т.д., наделил Bronx Borough Hall следующими архитектурными особенностями:
- Контрастное сочетание материалов.
Традиционная брусчатка и элегантная терракота – беспроигрышная игра темных и светлых оттенков усилилась еще и изысканной фактурой. Выбранные материалы подчеркивали одновременно монументальность здания и его изысканность.
- Нотки ренессанса.
Характерная симметрия, простые лаконичные формы, традиционные отделочные элементы. Все это создавало атмосферу нестареющей классики и дизайна «вне времени».
- Величественная лестница.
Лишь через два года после открытия Bronx Borough Hall была достроена лестница. Но это тот случай, когда ожидание не было напрасным. Лестница стала выразительным визуальным акцентом и подчеркнула величие здания.
- Декоративные элементы.
Автор проекта использовал множество архитектурных деталей, что значительно увеличило ценность фасадов. Терракотовые орнаменты придали стенам особый шарм и идеально дополнили архитектурный ансамбль.
От любви до ненависти
Вся политическая элита была в восторге от роскошного здания, пафосно возвышающегося над Бронксом. Все с радостью спешили с утра в Bronx Borough Hall вершить великие дела, ведь заняться тогда членам Городского совета было чем. Бронкс, как и другие боро Нью-Йорка, был на пороге больших перемен, потому что отправлялся в самостоятельное свободное плавание.
После Первой мировой войны парк, окружавший Bronx Borough Hall, был переименован в Парк Победы. Его реконструировали, сделали там большой фонтан, расширили зеленую зону и высадили новые клумбы.
Но, несмотря на это, чиновники Бронкса уже собирались в Bronx Borough Hall не в таком приподнятом настроении. Через несколько лет произошло много изменений как в администрации президента, так и в структуре других органов управления. Было очевидно, что в Bronx Borough Hall становится все теснее и неудобнее.
Луис Гаффен назвал здание, которое он ранее отстаивал, «совершенно неадекватным» и «невозможным для расширения или адаптации» к нуждам нового района.
В 1928 году пятый президент Генри Брукнер заявил о намерении создания нового городского совета. Были предложения возвести большее здание в этом же парке, рядом со старым, оставив Bronx Borough Hall как памятник архитектуры. Но были и те, кто настаивал на демонтаже старой мэрии. Вот так прежний восторг от величественной архитектуры превратился в возмущение и недовольство непрактичным планированием и несоответствием размера здания масштабам развития округа.
За 30 лет существования Бронкса как отдельного боро его население выросло до 1,25 млн жителей. Почти все учреждения и управления нуждались в значительном расширении. Здание суда, построенное между 1931 и 1934 годами, также уже не вмещало всех работников и посетителей.
В 1934 году было принято решение и выделены средства на строительство нового суда на Гранд Конкорс. Это было уже большое девятиэтажное здание, где спроектировали много удобных и просторных кабинетов, залов и офисов.
Поэтому администрация Бронкса отложила вопрос о возведении новой мэрии и начала понемногу переезжать в новое здание. В старом Bronx Borough Hall в 1964 году осталось только одно Бюро разрешений на брак.
Борьба за сохранение Old Bronx Borough Hall
Когда бывшая ратуша прекратила выполнять свою основную функцию, все чаще стал подниматься вопрос о сносе здания и установке на его месте более современной и полезной инфраструктуры.
Тогдашний комиссар парков Ньюболд Моррис настаивал на расширении паркового пространства. Ассоциация района Восточного Тремонта предлагала либо превратить здание в центр отдыха, либо снести его и построить большой общественный центр. Но были и защитники Bronx Borough Hall. Небезразличные жители Бронкса, историки и архитекторы отчаянно боролись против сноса прежней мэрии. Им даже удалось заручиться поддержкой тогдашнего президента округа Джозефа Ф. Перикони.
В 1965 году была собрана специальная комиссия по сохранению достопримечательностей Нью-Йорка, объявившая о проведении публичных слушаний по дальнейшей судьбе Bronx Borough Hall. Тогда восемь свидетелей во главе с главным историком Бронкса выступили за сохранение старого здания Bronx Borough Hall. Им противостояли представители Департамента парков и Ассоциации Восточного Тремонта. Полгода комиссия рассматривала аргументы обеих сторон и пришла к выводу, что Old Bronx Borough Hall заслуживает того, чтобы стать 23-й достопримечательностью Нью-Йорка и первой официальной достопримечательностью Бронкса.
Роковой пожар
Но радовалось историческое сообщество своей победе недолго. В 1968 году в здании Old Bronx Borough Hall произошел большой пожар. Некоторые видят в этом злой замысел и жажду мести, кто-то ссылается на пожарную опасность самого здания и несчастный случай. Как бы там ни было, но от величественной старой ратуши осталась только символическая лестница. Вышло так, что проиграли в этом споре все. Памятку архитектуры сохранить для потомков не удалось, но и строить современный развлекательный или общественный центр на этом месте не стали.
Вся политическая элита Бронкса так и осталась в здании суда и пока не ведется никаких обсуждений по строительству отдельного Bronx Hall. Пока и так много более актуальных вопросов, требующих от администрации скорейшего решения, Бронкс продолжает активно развиваться и меняться, как и 100 лет назад.
Еще одну интересную статью о тайнах Бронкса читайте по ссылке.