Чинна президентка Бронкса — перша жінка та перша темношкіра лідерка на цій посаді. Ванесса Гібсон вже давно в політиці, й за цей час здобула поважну репутацію як з боку колег, так і з боку мешканців Нью-Йорку. Вона завжди активно працює над розвʼязанням громадських проблем, переймається вразливими групами населення та направляє багато зусиль на покращення якості життя людей, ініціює програми та проєкти у галузях освіти, охорони здоровʼя, доступного життя й безпеки. У цій статті розкажемо, як звичайній афроамериканській дівчині вдалося піднятися на самий верх політичної драбини та що вона зробила для жителів Бронкса за час обіймання посади президентки цього боро Нью-Йорка. Далі на bronx-yes.
Амбітна та цілеспрямована
Ванесса Гібсон народилася 19 березня 1979 року у Нью-Йорку. Дівчинка виховувалась та зростала у багатокультурному середовищі. Як і всі темношкірі діти, в дитинстві Ванесса стикалася з різним сприйняттям себе у суспільстві. Але вона завжди відчувала сильну підтримку з боку своєї родини та громади, тому не стала закомплексованим пригніченим підлітком, а завжди вміла відстояти свою точку зору. Ванесса у своїх інтервʼю часто говорить про те, що саме її досвід у дитинстві навчив цінувати громаду та працювати на благо інших, підтримувати один одного та думати не лише про себе.
Виросла дівчина у районі Бедфорд-Стуйвесант у Брукліні. Попри важкі часи та фінансові труднощі, батьки змогли дати доньці хорошу освіту. Середню школу Мюррі Бергтрам майбутня політикиня закінчила у 1997 році. В Університеті штату Нью-Йорк в Олбані Гібсон здобула ступінь бакалавра соціології. Але на цьому амбітна дівчина вирішила не зупинятися, тому вступає до коледжу CUNY Baruch, який закінчує вже зі ступенем магістра.
Саме у коледжі відбулася доленосна зустріч Ванесси з Аурелією Грін — членкинею Асамблеї Нью-Йорка. Пізніше вона сказала: «Аурелія дала мені роботу у своєму офісі й вона дійсно змінила моє життя. Зрештою вона стала моїм наставником та спрямувала мене до кар’єри на державній службі. Для мене було честю працювати з нею».
Занурення у політичне життя
У 2009 році Аурелія Грін оголошує про своє рішення піти у відставку. На своє місце в Асамблеї вона пропонує балотуватися своїй підопічній — Гібсон. Ванесса довго сумнівалася, бо хотіла зосередитися на подальшому навчанні. Але Аурелія була впевнена у ній та надала максимальну підтримку. Тож Гібсон наважилася й … перемогла. Вже через 4 роки вона посідає місце у Міській раді Нью-Йорка, очолюючи Західний Бронкс. Тоді вже від колишньої невпевненості у Ванесси не залишилось й сліду. Вона стрімко просувається по карʼєрі та мріє про найвищу посаду у штаті. У 2017 році, набравши понад 91% голосів, Гібсон залишається у кріслі консула 16 округу.
Сумлінна праця, постійний саморозвиток та зосередженість на актуальних проблемах дають свої результати. До омріяної посади президентки Бронкса залишається кілька кроків. У 2021 році Рубен Діас-молодший йде у відставку і Ванесса Гібсон отримує карт-бланш. Під час голосування вона набирає 79,93% відсотки голосів виборців, залишаючи позаду себе Джаніл Кінг з 13,41% та Семі Равело з 6,52%.
Як проходили вибори у Бронксі у 2024 році — читайте у статті.
Це дійсно була дивовижна траєкторія політичної карʼєри, враховуючи вихідні показники: статеві та расові чинники. Адже попри те, що жінки все частіше зʼявляються у великій політиці, їхній відсоток значно менший за чоловічий. Лише 24% Міської ради Нью-Йорку складають жінки, 32% жінок серед членів Асамблеї. І ось Ванесса Гібсон є першою афроамериканкою, яка стала чотирнадцятим президентом округу Бронкс. Після здобуття цієї посади вона сказала:
«Що це означає для мене? Це означає, що кожен день я прокидаюся з метою. Це означає, що я – найсміливіша мрія моїх предків, усе, на що вони сподівалися і за що боролися. Це означає, що я можу бути зразком для наслідування для маленьких дівчаток й маленьких хлопчиків у Бронксі, які виглядають так само як я, які мають ті самі труднощі, а іноді й ту саму невпевненість. Але вони можуть бачити мене й бачити власні надії, власні мрії та власні прагнення до світлого майбутнього».
Що зробила Ванесса Гібсон для Бронкса
Вже друге десятиріччя Ванесса Гібсон працює задля добробуту та розвитку Бронкса. За цей час вона здобула чимало досягнень. Найвпливовіші та найважливіші з них:
- Реанімування економіки та суспільного життя після пандемії COVID-19.
Було впроваджено багато програм підтримки для підприємців та місцевих бізнесів, які постраждали від обмежень під час карантину.
- Фокус на розвʼязанні житлового питання.
Ефективні ініціативи, спрямовані на розвʼязування проблем з безхатьками та вразливими верствами населення, що мають гостру потребу у доступному житлі. Ванесса Гібсон постійно організовує та проводить конференції в межах житлових питань, сприяє встановленню чесної рівноправної співпраці між орендодавцями та орендаторами.
- Цільове та масштабне фінансування інфраструктури.
Під час правління Гібсон суттєво змінилися міські парки: 25 мільйонів доларів було виділено для Grant Park, 4.6 мільйона доларів для Bridge Playground та 4 мільйони доларів для Corporal Fischer Park. Найбільший проєкт — реконструкція Roberto Clemente State Park. На нього уряд виділив 100 мільйонів доларів.
- Боротьба з харчовою нестабільністю.
Безкоштовні обіди для дітей та літніх людей, підтримка місцевих продовольчих банків. Гібсон завжди особисто контролювала питання голоду, особливо якщо ця проблема торкалася дітей.
- Реформи у правоохоронній системі.
Покращення прозорості поліції, впровадження нових технологій для поліцейських (наприклад, боді-камери) та необхідність звітності перед громадою (особливо у справах, де були зазначені випадки застосування сили з боку правоохоронців). Забезпечення достатнього рівня фінансування для навчання поліцейських. Особлива увага приділялася питанням з деескалації конфліктів та основам спілкування й взаємодії з вразливими категоріями населення. Організація спеціальних зустрічей та форумів, де приймалися ініціативи мешканців Бронкса щодо поліпшення роботи поліції.
Ванесса Гібсон завжди прагнула досягти мети — створення справедливої та відповідальної поліцейської системи в Нью-Йорку, що допоможе змінити складену роками «бандитську» репутацію Бронкса. Коли Ванессу на одному з інтервʼю спитали: «Яким би ви хотіли, щоб виглядала ваша спадщина як 14-го президента округу Бронкс?», вона відповіла:
«Я хочу, щоб мій спадок мав сенс й значення, культивував нову хвилю лідерства, підносив та посилював голоси молодих людей, щоб вони розуміли роль, яку вони відіграють, і те, що вони приречені на успіх. Вони є частиною наших заходів, молоді афроамериканці та латиноамериканські чоловіки та жінки, випускники коледжів, які творять історію. Це відображення Бронкса, а не негатив, не стрілянина, ножові напади та пограбування, бідність й все те, про що завжди говорять ЗМІ. Ми повинні змінити цей наратив та говорити про хороші речі. Я хочу, щоб моя спадщина була – послідовністю, самовідданістю, роботою над створенням нових можливостей, зміцненням нашого малого бізнесу, наданням молоді права голосу, створенням шляхів до економічного процвітання».
Активна співпраця з BronxWorks
BronxWorks — це неприбуткова організація у Бронксі, основною метою якої є підтримка місцевих мешканців, особливо тих, хто стикається з труднощами, такими як бідність, бездомність та соціальна ізоляція. Організація пропонує широкий спектр послуг, включаючи: програми для бездомних, соціальні послуги, освітні програми, продовольчу допомогу, проєкти для дітей та молоді.
Ванесса Гібсон вже давно й тісно співпрацює з BronxWorks, ще з часів керування районним офісом Аурелії Грін на початку 2000-х років.
Працюючи в Асамблеї та Міській раді, Гібсон активно підтримувала фінансування багатьох проєктів BronxWorks. Серед них: відкриття Центру раннього навчання дітей у громадському центрі Керолін Маклафлін, громадських клубів Cornerstone, які працюють з молоддю, а також центрів для літніх людей й спільнот пенсіонерів.
Особливо міцну підтримку від Гібсон відчули вразливі категорії населення під час пандемії COVID-19. Ванесса постійно тримала звʼязок із виконавчою директоркою BronxWorks Ейлін Торрес та по можливості закривала всі поточні запити: по харчуванню, лікуванню, працевлаштуванню тощо.
У Ванесси Гібсон ще багато амбіційних планів. Вона хоче глобально реконструювати Орчард-Біч та Хантс-Пойнт-Форвард, розширити метро на північ, модернізувати Kingsbridge Armory тощо.
Чинна президентка каже:
«Я маю план, і, співпрацюючи з такими організаціями, як BronxWorks, ми прагнемо ставати кращими та досягати цих цілей щодня. Ми не можемо виконати цю роботу поодинці. Нам потрібні партнери з усіх боків, на кожному рівні, щоб підтримувати наше бачення. Тому що коли ми працюємо разом, коли ми ставимо однакові пріоритети, нас справді не зупинити».
Ванесса Гібсон вже оголосила про свій намір брати участь у наступних виборах, тож подивимось, чи вдасться їй зберегти свою посаду та втілити у життя всі плани.
А про головного опонента президентки на майбутніх виборах — Рафаеля Саламанку — читайте у статті.