Рафаель Саламанка та його спроби очолили Бронкс

Великі політичні амбіції та безмежна любов до рідного міста — це ідеальне поєднання для людини, що має певну владу на будь-якому рівні. Яскравий приклад такого політика — Рафаель Саламанка. Вже 8 років він є членом Ради Бронксу, за цей час впровадив дуже багато позитивних та прогресивних змін у місті. Сьогодні ж він готовий подолати нову карʼєрну сходинку та поборотися за посаду президента округа. Про здобутки досвідченого члена Міської ради та про плани потенційного майбутнього президента розкажемо у цій статті на bronx-yes.

Шлях до великої політики

Народився Рафаель Саламанка у родині пуерто-риканських іммігрантів. Батько тяжко працював у доках Hunts Point Market, мати була адміністраторкою в одному з медичних закладів. Пізніше, вже бувши політиком, Рафаель Саламанка приділяв особливу увагу наведенню порядку та поліпшенню доброустрою району Hunts Point, бо знав ще від батька, що там було дуже багато не розвʼязаних проблем.

Престижну якісну освіту Рафаель здобути не міг, бо сімʼя жила доволі скромно. Але навіть з простим дипломом спеціаліста з коледжу Монро Саламанка довів те, що все можливо, якщо дійсно чогось бажати та наполегливо працювати. 

Першу роботу допомогла хлопцю знайти мати — він став адміністративним помічником у компанії, що займалася постачанням медичного забезпечення. Саламанка добре себе проявив та за кілька років стрімко виріс з посади асистента до головного менеджера округу. Згодом Рафаель відчув, що його приваблює громадський сектор і він хотів би у ньому розвиватися. Кмітливий та цілеспрямований Саламанка дуже скоро очолив 41 Громадську раду. Рафаель завжди відрізнявся високими морально-етичними принципами, щиро переймався за те, що його рідний Бронкс має недобру славу та асоціюється зі злочинністю та бідністю. Тому Саламанка спрямовує всі свої сили на підвищення рівня безпеки та поліпшення умов життя жителів Бронкса. Він активно співпрацює з поліцією Нью-Йорку, за часів Рафаеля ситуація зі злочинністю зазнала реальних позитивних змін. 

У 2016 році Саламанка розуміє, що для того, щоб допомагати надалі, йому потрібно більше повноважень та можливостей. Тож він виставляє свою кандидатуру на місце члена Міської ради Бронкса. І знову йому все вдається, Рафаель Саламанка очолює 17 округ Міської ради Нью-Йорка, стає представником Південного Бронкса та головою Комітету із землекористування.

Як розвивався Південний Бронкс у ХІХ-ХХ столітті — читайте у статті.

Перша спроба стати президентом округу

Чотири роки у Міській раді промайнули непомітно, багато чого було зроблено, але були й великі поточні плани. Та дуже спокусливою для Рафаеля Саламанки була думка про посаду президента Бронкса. Це ще один крок вперед, більше повноважень та влади, більше можливостей та великих цілей. Але й покинути Південний Бронкс, не маючи впевненості, що хтось продовжить його справу, Саламанка не міг. 

Все ж таки у 2021 році він балотується на посаду президента округу Бронкс. Але чим далі, тим більше Рафаель відчував, що не зможе залишити все та піти. Він тоді казав:

«Ви знаєте, у мене ще багато роботи. На моєму окрузі багато чого відбувалося, і я відчував, що це не завершено. Знаєте, були проєкти, які є для мене історичними, а також проєкти, які були занадто особливими для мене. Ми також переживали COVID, і я бачив, як страждають мої люди через відсутність продовольчої безпеки, дефіциту інформації про нову страшну хворобу, як мої люди помирають – мій тато був одним із них у той час. Я просто відчув, що для мене було б правильно відступити та повернутися на своє місце. Я там був більш потрібен».

Тож Рафаель Саламанка виходить з перегонів та балотується знову на другий термін у Міську раду, попри те, що у нього тоді були всі шанси виграти ті перегони. 

Досвід управлінця та підтримка команди

Саламанка знову занурився у проблеми Південного Бронкса та самовіддано працював з єдиною метою — кожен день робити свій район кращим, ніж він був учора.

Рафаель Саламанка завжди боровся за доступне житло. За 8 років свого правління він схвалив понад 10000 одиниць нового житла для вразливих верств населення та залучив до бюджету Південного Бронкса понад 400 млн дол. капітальних інвестицій.

В останньому бюджеті він виділив 21,5 млн дол на доброустрій місцевих парків та шкіл, доступне житло, нову громадську медичну клініку та модернізацію технологій для громадських рад Бронкса. 

Саламанка завжди думав насамперед про людей: як зробити так, щоб їм було добре. Головний фокус був на дітях. У своїй рідній школі Рафаель нещодавно зробив капітальний ремонт — було облаштовано шкільне подвірʼя, аудиторії, кафетерій, придбані кондиціонери та інша техніка для покращення умов навчання. Доступ до якісної освіти без виключення всіх дітей та створення робочих місць — пріоритетні напрямки роботи Саламанки у Міській раді.

Мешканці Бронкса дійсно довіряють Рафаелю, бо бачать його щире бажання допомогти кожному. Тому у нього ніколи не було проблем у зборі коштів на передвиборчі кампанії.

«У мене було кілька виборів, тому що я брав участь у позачергових виборах, потім через вісім місяців відбулися інші вибори, а потім через рік — ще один первинні вибори, і знову через чотири роки у мене були інші первинні, а потім у 2023 році ще одні… Тож для мене збирання коштів відбувалося безперервно. Але моя робота говорить сама за себе. У мене є люди в різних галузях, які підтримують мене: чи то освіта, чи це ринки Hunts Point, чи то нерухомість, чи то двірники, чи то секретар зі школи. Є багато людей, які бачили мій розвиток від районного менеджера до члена Міської ради, тому вони хочуть підтримати цю кампанію», — каже Рафаель Саламанка.

Виклик наявній президентці Бронксу

Зараз Саламанка кинув виклик нинішній президентці Бронкса — Ванессі Гібсон. Вона стала першою темношкірою представницею на цій посаді та першою жінкою. 

Рафаель і цього разу вагався перед тим, як вступити у боротьбу. Його кандидатура була очікуваною, але Саламанка довго не оголошував остаточного рішення. У лютому та у травні 2024 року у своїх інтервʼю для Bronx Times він не відповідав прямо на питання про балотування на пост президента, тоді як Ванесса Гібсон ще на початку року заявила про свій намір йти на другий термін.

Та все ж таки Рафаель Саламанка наважився. У разі обрання на посаду президента Саламанка матиме меншу фактичну законодавчу владу, але він зможе використати надані повноваження та свій багаторічний досвід у політиці для того, щоб обʼєднати керівників усіх округів та вибудовувати єдину прогресивну стратегію розвитку Бронкса. 

В інтерв’ю виданню City & State Саламанка сказав, що, на відміну від кількох своїх лівих колег з Міської ради, на цей момент він не бачить причин закликати мера піти у відставку через численні федеральні розслідування корупції. 

Своє місце у разі успішного голосування Рафаель залишить Фредді Пересу.

Ставка на перемогу 

Рафаель Саламанка — колишній керівник Громадської ради — найнижчого рівня уряду, він має досвід роботи або звʼязки майже на кожній ланці влади у Бронксі. Тому він знає як все влаштовано та як зробити так, щоб тебе чули на всіх «поверхах» уряду.

Рафаель сподівається, що цей досвід стане йому у нагоді на посаді президента. Він планує стати міцною ланкою, що зʼєднає владу та жителів Бронкса. Саламанка знає всі болі, проблеми та бажання людей. Він знає як донести все це до міських установ, матиме важелі впливу на кожного з виконавців та контроль над законодавством й бюджетом.

У своїй програмі Рафаель Саламанка акцентує увагу на головній проблемі Бронкса — доступному житлі. Він відкрито критикує наявну владу за витрачання купи грошей на незчисленні притулки для бездомних. Саламанка вважає, що треба йти іншим шляхом для подолання цієї проблеми. Треба не просто забезпечити людей дахом над головою, а дати власне житло та змогу працювати й забезпечувати себе. Він прихильник тієї ідеї, що не треба годувати людину рибою — потрібно просто дати їй вудочку, тоді вона візьме відповідальність за свої життя у свої руки та змінить його на краще. 

Саламанка прямо не згадував Ванессу Гібсон у своїх передвиборчих промовах, але сказав, що її адміністрації не вистачає комплексного плану для розвʼязання важливих проблем у районі та виховання нового покоління лідерів.

Тож подивимося, чим закінчиться цей політичний бій та чи вдасться Рафаелю Саламанці закохати у себе усіх виборців, а не тільки мешканців Південного Бронкса.

Історію видатного мера Нью-Йорку з Бронксу читайте за посиланням.