Величезна монументальна споруда, що розташована на перехресті Джером-авеню та Вест-Кінгсбридж-роуд у районі Кінгсбридж-Гайтс у Бронксі, вже багато років є предметом палких дискусій та обговорень. Раніше це була одна з найбільших збройових баз у світі, потім її використовували як притулок, знімальний майданчик, павільйон для виставок, місце для боксерських боїв та різноманітних заходів. У 1974 році вона отримала статус пам’ятки міста, а у 1982 році була внесена до Національного реєстру історичних місць. Але сьогодні доля цієї «зірки» міста у невизначеному становищі. Як так сталося, розкажемо у цій статті на bronx-yes.
Історія появи та різні формати використання споруди
Восьмий полк міліції штату Нью-Йорк веде свою історію з підрозділів, заснованих у 1786 році. Він взяв участь в інавгурації Джорджа Вашингтона та був свідком визначних подій в американській історії. Сучасний Восьмий полк має спадкоємців у 258-му польовому артилерійському полку. З 1895 року місцем його дислокації була стара збройова компанія «Squadron A» на Парк-авеню в Мангеттені. Але невдовзі він переїхав до Бронкса.
На початку XX століття у Кінгсбріджі було заплановано зробити велике водосховище. Але під час робіт були знайдені деякі військові артефакти, ймовірно, з навколишніх фортифікацій часів війни за незалежність, хоча офіційних археологічних досліджень не проводили. Проєктом займалася фірма архітектора Льюїса Пілчера, який через два роки став державним архітектором. Саме він у 1911 році запропонував законодавцям штату Нью-Йорк побудувати на цьому місті новий збройовий склад, щоб продовжити військову історію та розширити інфраструктуру армії США. Сюди власне й перебрався з Мангеттена славнозвісний 128-полк.
Під час Другої світової війни збройовий склад активно використовувався для військових потреб. Герберт Леман, колишній губернатор та сенатор США, згадував, як відвідав його у 1942 році, коли там перебувало близько 10 000 військових. Уявіть просто цей масштаб! Дані про запаси зброї, що зберігалися на складі у Кінгсбріджі, не доступні для широкого загалу, але цифри там ймовірно вражаючі. Якийсь час збройова палата використовувалася як один з небагатьох центрів реєстрації іммігрантів з ворожих країн у Нью-Йорку, а також як притулок для бездомних. Після війни місто запропонувало її Генеральній Асамблеї ООН як тимчасове приміщення до завершення будівництва основної будівлі організації.
У 1957 році були зведені два нових корпуси, після чого Комісія зі збереження пам’яток визнала колишню збройову палату видатним прикладом військової архітектури. Проте в наступні роки головна будівля занепала, до 1990-х років підрозділи гвардії, які там базувалися, переважно виконували свої завдання в інших приміщеннях на Західній 195-й вулиці. Та при цьому склад завжди був доступний для тимчасового використання. Протягом багатьох років тут проводилися виставки собак та човнів, боксерські поєдинки, концерти, збори, конференції й інші масові заходи. У 2006 році компанія Warner Bros. орендувала склад на шість місяців для зйомок фільму «Я легенда» з Уіллом Смітом. Саме тут були відтворені декорації для сцен у Вашингтон-сквер-парку. У 2010 році у цих стінах було знято музичне відео на пісню «Just Tonight» рок-гурту The Pretty Reckless.
Будівля колишньої збройової палати також використовувалися як пункт екстреного постачання та розподілу їжі під час надзвичайних ситуацій: після урагану Сенді у 2012 році та під час пандемії COVID-19 у Нью-Йорку у 2020 році.
Особливості екстерʼєру та інтерʼєру
Головна будівля з червоної цегли має 9 поверхів. Цегляна кладка вважається однією з найкращих у місті. Під вигнутим металевим дахом проходить ряд кам’яних елементів, укріплених конусами, а на кутах розташовані башточки.
У центрі південного фасаду знаходиться двоповерхове офісне крило з головним входом, відоме як головний будинок. Дві напівкруглі вежі з конічними дахами підносяться над його фронтом. Перехід до службового флігеля виділяється кутастими стінами та низькими круглими вежами. Головний вхід оформлений круглою аркою з важкими залізними воротами та подвійними дверима, що оточені кам’яними сходами.
Всередині будівлі розташований великий зал площею 17 000 м² та аудиторія на 800 місць. Два підвальні рівні, що раніше були зайняті військовою технікою, тепер використовуються як складські приміщення, лекційні та спортивні зали (є баскетбольний майданчик, стрільбище, фітнес-зал). Окремі приміщення зберегли елементи стилю колоніального відродження, колони на панелях та камінні полиці в стилі Адамеск.
Льюїс Пілчер тоді зробив вражаючий проєкт для того часу, натхнений великими залізничними вокзалами початку XX століття. Хоча у збройової палати Бронкса були як прихильники, так і критики. Архітектурний архів описав її як втілення «простоти, прямоти, зручності та адаптації до особливих вимог». Та дехто вважав будівлю безглуздою, вважаючи, що вона виглядає як дві різні частини.
Статтю про фортифікаційну споруду XIX століття у Бронксі читайте за посиланням.
Нездійсненні мрії збройової палати на нове життя
Коли всі гвардійські підрозділи, окрім 258-го полку польової артилерії, що є нащадком оригінального Восьмого полку, залишили територію, місто надало грант місцевій некомерційній організації Корпорації загального економічного розвитку Бронкса для розробки плану повторного використання та реконструкції колишньої збройової палати.
Коли у 2008 році, коли місто готувалося оголосити переможця тендеру, місцеві активісти, громадські організації та профспілки об’єдналися в Альянс реконструкції збройової палати Кінгсбріджа (KARA). Однією з вимог KARA було відкриття школи, але міська влада стверджувала, що це неможливо.
Переможець тендеру, компанія «The Related Companies», пообіцяла інвестувати 310 мільйонів доларів у реконструкцію складу та перетворення його на торговий комплекс.
Але у 2010 році міська рада відхилила план від «The Related Companies». Мешканці району висловлювали своє невдоволення, стверджуючи, що їм потрібні школи більше, ніж торгові центри. Зусилля щодо пошуку шляхів реконструкції продовжувалися. Восени 2010 року офіс обраного губернатора Ендрю Куомонамеда Діаса залучив студентів та викладачів програми Capstone Нью-Йоркського університету для розробки нового плану.
У 2012 році була представлена нова пропозиція — проєкт Національного льодового центру Кінгсбріджа (KNIC) з дев’ятьма ковзанками та хокейною ареною на 5000 місць. Хоча Діас схвалив цей проєкт, місцеві жителі були налаштовані вороже. Льодовий центр все ж таки був схвалений у 2013 році, але через нестачу фінансування проєкт залишився лише на папері.
Надія на світле майбутнє
У жовтні 2022 року організація економічного розвитку Нью-Йорка NYCEDC знову почала збір пропозицій для реконструкції Кінгсбріджської збройової палати. Місцеві громади вимагали більшої участі в процесі реконструкції.
Однією з пропозицій була ідея Коаліції громади Північно-Західного Бронкса та духовенства щодо створення виробничих приміщень, закладів громадського харчування та місць для виступів. KARA продовжував наполягати на освітніх закладах.
Нарешті Нью-Йорк обрав забудовників, що викликало надію на реалізацію проєкту після багатьох років планування. У січні 2025 року місто обрало пропозицію компанії «8th Regiment Partners LLC», яка передбачала створення великого громадського простору, де будуть різні спортивні об’єкти, приміщення для заходів, конференц-зал на 13000 осіб, комерційні площі та 450 житлових одиниць. Проєкт отримав фінансування у розмірі 12 мільйонів доларів від міської ради, 2 мільйони доларів від президента округу та понад 1 мільйон доларів від федерального уряду.
Президент EDC Ендрю Кімбол заявив, що пропозиція «8th Regiment Partners» відповідає баченням громади та має продуманий дизайн й фінансову життєздатність. Будівництво планується розпочати у 2027 році з метою завершення до 2032 року.
«Ми збираємо коаліцію підзвітності, яка складається з релігійних установ, громадських організацій, профспілок та малого бізнесу, які збираються постійно контролювати та відстоювати те, що міститься в документі проєкту», — сказала виконавча директорка NWBCCC Сандра Лобо.
Тож подивимось, чи зрушить на цей раз з місця справа з реконструкції Кінгсбріджської збройової палати чи знову стане щось на заваді.
Статтю про ще одну видатну споруду у Бронксі — Bronx Borough Hall — читайте за посиланням.