У 2015 році, у віці 28 років, вона вперше увійшла до Законодавчих зборів штату Нью-Йорк, представляючи 77-й округ Бронкса. Молодість не завадила Латої Джойнер швидко стати впливовою фігурою. Їй довірили очолювати Комітет з праці — серйозну посаду, яка дозволяла формувати політику щодо умов праці по всьому штату. Робота Джойнер не обмежувалася лише трудовими правами. Вона впровадила чимало важливих для громади Бронкса ініціатив. Її історія на bronx-yes.com — це приклад того, як відданість освіті, праву та людям може стати міцною основою для впливових змін у суспільстві.
Крізь юриспруденцію до політики
Латоя Джойнер народилася 13 вересня 1986 року у Бронксі, де й минули її дитинство та юність. Свою освітню історію вона розпочала в середній школі Richard R. Green High School for Teaching, яка стала для неї першим кроком на шляху до громадської діяльності.
Після школи Джойнер вступила до Університету штату Нью-Йорк у Стоні-Брук. Там вона не лише здобула ступінь бакалавра з політології та соціології, але й виявила академічну відзнаку, ставши членкинею престижних почесних товариств Chi Alpha Epsilon та Phi Beta Kappa. В університеті Латоя також стала учасницею Програми освітніх можливостей (EOP), яка відкривала двері до успішного навчання для студентів з небагатих родин. Завдяки EOP вона навчалася за кордоном у Гані та брала участь у стажуваннях, що формували її світогляд.
Правову освіту Джойнер здобула в Університеті Буффало, де працювала заступницею редактора в журналі Buffalo Journal of Gender, Law and Social Policy. Її юридична кар’єра була тісно пов’язана з соціальною справедливістю. Вона стажувалася у Відділі прав людини штату Нью-Йорк, розслідуючи випадки дискримінації у сфері житла. Це дало їй глибоке розуміння проблем, з якими стикаються люди з інвалідністю, особливо у питаннях доступу до постійного житла. Юридична практика Джойнер завжди була спрямована на допомогу тим, хто цього найбільше потребує. Як адвокатка у Цивільному суді Нью-Йорка вона допомагала людям без представництва захищати свої права — від побутових конфліктів до дрібних позовів. Її глибоке розуміння житлового законодавства стало підґрунтям для її пізніших ініціатив в Асамблеї
Свої перші кроки у сфері державної служби Латоя зробила в офісі тодішньої членкині Асамблеї Аурелії Грін — легенди політичного життя Бронкса. Почавши як стажистка, вона швидко проявила себе й стала зв’язковою особою з громадськістю. Цей досвід навчив Латою тонкощам комунікації з виборцями, аналізу законодавства та ведення переговорів з організаціями.
Амбітна та цілеспрямована політикиня
Коли у 2013 році Ванесса Гібсон залишила посаду членкині Асамблеї Нью-Йорка, щоб приєднатися до міської ради, її місце залишалося вакантним майже рік. Це стало шансом для молодої, але вже досвідченої Латої Джойнер. Вона рішуче вступила в перегони за 77-й округ та без особливих труднощів здобула перемогу на праймеріз із чотирма кандидатами. На загальних виборах вона отримала майже 95% голосів — дивовижна підтримка громади, яка вірила в її бачення змін.
Свою першу присягу Джойнер склала 1 січня 2015 року. Під час свого перебування в Асамблеї вона очолювала Підкомітет з питань різноманітності в законодавстві, а згодом стала головою потужного Комітету з питань праці. На цій посаді Латоя активно боролася за рівну оплату праці, трудові права, підтримку профспілок та підвищення прозорості зарплат. Її праця не залишилася непоміченою — Джойнер заслужено здобула репутацію відданої й результативної захисниці інтересів нью-йоркських працівників.
Протягом усієї кар’єри Латоя Джойнер залишалася глибоко вкоріненою в громаду, яку представляла. Вона жила серед мешканців районів Клермонт, Конкорс, Гайбрідж, Маунт-Іден і Морріс-Гайтс — і не просто знала їхні проблеми, а переживала їх як свої власні.
Її колега Ванесса Гібсон згадує:
«Я знаю Латою понад п’ятнадцять років і з гордістю спостерігала, як вона зростала як лідерка. Вона залишила глибокий слід у нашій громаді».
Важливі ініціативи, впроваджені Джойнер
Латоя Джойнер добре знає, що значить боротися за справедливість у місті, де не всі голоси однаково почуті. І коли йдеться про захист прав орендарів у Нью-Йорку, мовний бар’єр часто стає не лише викликом, а й вироком.
Саме тому вона ініціювала й домоглася прийняття Закону про рівність у житлових судах 2020 року — важливого кроку до створення справедливішої системи для мільйонів ньюйоркців, які не володіють англійською досконало. Закон зобов’язував житлові суди надавати ключові документи не лише англійською, а й іспанською та ще шістьма найбільш поширеними мовами міста. Крім того, учасники процесу мали право на усний переклад судових рішень та угод — щоб чітко розуміти, на що погоджуються.
«Коли документи вручаються лише англійською, орендарі, які не володіють мовою, автоматично опиняються в нерівних умовах, — пояснює Джойнер. — Це не лише несправедливо — це небезпечно. Бо мовне непорозуміння може призвести до втрати домівки».
Ініціатива Джойнер особливо актуальна у місті, де понад 5,5 мільйона мешканців не є носіями англійської мови, а 2,5 мільйона мають обмежене її розуміння. Для Бронкса, з його мультикультурною громадою, від іспаномовних родин до іммігрантів з Африки, такий законопроєкт є життєво важливим.
Але Латоя Джойнер — не лише законодавиця. Вона — рушій змін на рівні громади. Протягом своєї каденції вона системно спрямовувала ресурси туди, де вони потрібні найбільше.
Одним з таких прикладів є грант у розмірі 140 000 доларів, який вона забезпечила для програми Sustainable South Bronx (SSBx) — ініціативи, що поєднує екологічну стійкість з економічними можливостями. SSBx навчає «зеленим» професіям, допомагає мешканцям знайти роботу та робить Бронкс чистішим та здоровішим місцем для життя.
«Коли ми інвестуємо в людей та навколишнє середовище одночасно, ми інвестуємо в майбутнє громади», — підкреслила Джойнер під час вручення сертифіката у парку Гайден Лорд.
Це не єдина вагома інвестиція Джойнер. Ще 150 000 доларів вона спрямувала на розвиток Ініціативи можливостей для молодих дорослих (YAOI) організації New Settlement. Завдяки цим коштам, понад 160 молодих людей віком від 17 до 24 років отримали доступ до працевлаштування, стажувань та освітніх програм. Більшість з них — з родин, які перебувають у складних соціально-економічних умовах.
Коли пандемія COVID-19 вдарила по Нью-Йорку, Джойнер також не залишила свою громаду без підтримки. Тоді, коли всі панікували та не знали, що робити далі, вона впевнено однією з перших почала діяти. У партнерстві з Продовольчим банком Нью-Йорка ця представниця влади організовувала роздачу продуктів та захисних масок на базі шкіл у Бронксі.
Латоя Джойнер — не просто політикиня. Вона — голос тих, хто не завжди має змогу говорити. Її ініціативи — це приклади лідерства, яке поєднує правозахист, соціальну відповідальність та глибоку любов до громади, яка її виростила.
У законодавчих залах, у дворах житлових будинків, на заходах із роздачі їжі — вона залишалася з людьми. І саме це робило її справжнім прикладом служіння громаді.
Несподівана відставка
Після майже десяти років на передовій політичного життя Бронкса Латоя Джойнер несподівано оголосила про свою відставку — менш ніж за тиждень після відкриття законодавчої сесії 2024 року. Її рішення, оприлюднене 4 січня в особистому зверненні в соцмережах, стало несподіваним поворотом.
«Після ретельного обмірковування та з великими труднощами я вирішила завершити цей розділ свого життя», — написала Джойнер.
Її відставка набула чинності опівночі 8 січня. Латоя заявила, що переходить до нової професійної можливості в приватному секторі, але деталей не розкрила.
За роки в Асамблеї Латоя Джойнер неодноразово демонструвала, що законодавство — це інструмент соціальної справедливості. Її адвокатський досвід та глибоке розуміння потреб громади зробили її одним із найефективніших голосів у захисті вразливих мешканців Нью-Йорка.
«Перемоги, яких ми досягли разом для сімей Бронкса — назавжди залишаться серед моїх найбільших досягнень», — підкреслила Джойнер.
Хоча вона залишила публічну службу, її слова дають зрозуміти, що це не кінець, а перехід до нового етапу. У світі політики, де надто часто панує короткострокова вигода, Латоя Джойнер залишила по собі слід, заснований на принципах: справедливість, доступність, рівність. Її офіційний мандат завершено, але її вплив — ще довго буде відчутним у громадах Бронкса й за його межами.