Рядом с Бронкским зоопарком среди массивных зданий жилого комплекса Ламберт-Хаус можно заметить странный объект: старый, поврежденный металлический знак с тусклой надписью — «Военное кладбище Вест Фармс, памятник Бронкса, один квартал на запад». Само кладбище расположено на углу Восточной 180-й улицы и Брайант-авеню. Здесь нашли последнее пристанище 40 ветеранов — участников войны 1812 года, Гражданской, Испано-американской и Первой мировой войн. Однако солдаты — это лишь часть богатой истории этого кладбища, которое функционировало как общественное место захоронения еще с начала XIX века. Подробнее — дальше на bronx-yes.com
Основание кладбища в XIX веке
В начале XIX века в 12 милях к северу от Нью-Йорка, где берет начало река Бронкс, была небольшая деревня Вест Фармс, где проживало около 300 человек. В 1814 году покровители Первой пресвитерианской церкви из этого села приобрели два участка земли на нынешней 180-й улице в Бронксе для возведения церкви. Одним из этих участков было семейное кладбище семьи Лоуренсов, владевшей местной фермой. Лоуренсы продали часть своей земли церкви, оставив за собой право семейного захоронения.
Церковь с кладбищем вокруг была построена на холме на северной стороне улицы в 1815 году.
Часть соседнего участка опекуны назначили как место захоронения для бедных и чернокожих рабов. В 1827 году, когда село начало расти, фермер Джон Батлер выкупил землю восточнее Пресвитерианского кладбища, размером 100 на 200 футов, и обустроил на ней общественное кладбище, разделив его на отдельные участки, которые продавал напрямую. Хотя поначалу эти два кладбища существовали раздельно, со временем они практически слились в одно. В 1872 году Батлер продал кладбище своему сыну, который уже через год перепродал его Альфреду Петтиту, а тот в 1882 году – Исааку Батлеру (не родственнику предыдущих владельцев). После его смерти в 1913 году землю унаследовал его сын Уильям, а после него в 1925 году — сыновья Фрэнк, Рой и их сестра Флоренс Крукер.
В начале 1900-х годов под влиянием активной урбанизации, Пресвитерианская церковь Вест Фармс переехала из оригинального здания на холме в новый храм напротив 180-й улицы — нынешнюю Мемориальную пресвитерианскую церковь Бека. Старая церковь некоторое время использовалась в качестве спортзала, пока не сгорела в 1948 году.
Упадок кладбища
В 1908 году газета «New York Evening Telegram» сообщила, что кладбище Вест Фармс находится в крайне заброшенном состоянии — покрытое зарослями ежевики и засыпанное мусором, оскверненное и забытое. В частности, надгробие капитана Уильяма Распбери было окружено ржавыми консервными банками, бутылками и другой грязью. До 1927 года растительность заполонила все вокруг, несмотря на то, что время от времени общественные организации, в частности бойскауты и ветераны, убирали территорию.
В ходе перепланировки района было нарушено немало захоронений как на кладбище возле старой церкви, так и на забытом кладбище для бедных на южной стороне Восточной 180-й улицы. После того как стало известно об осквернении могил ветеранов, местные жители образовали комитет по охране. Кладбище не было закрыто официально, но его вид и состояние с каждым годом претерпевали удручающие изменения. Последнее известное захоронение здесь – могила ветерана Первой мировой войны Валериано Дж. Толозы, датированное 1929 годом.
Собственность, не принадлежавшая Пресвитерианской церкви Вест Фармс, в 1954 году была официально передана городу после длительного периода юридической неопределенности. Это стало возможным благодаря годовому исследованию жителя Бронкса Тони Маротты, бывшего командира местного подразделения Американского легиона. Во время поисков в муниципальных архивах Маротта нашел письма и документы, указывающие, что в 1930-х годах возникли сомнения в правовом статусе передачи земли городу. После дополнительного расследования были найдены наследники предыдущих владельцев – Флоренс Крукер, Фрэнка и Роя Батлеров, которые согласились передать землю городу. Теперь эта территория принадлежит Департаменту парков Нью-Йорка.
Кто нашел покой на кладбище
Первым, кого похоронили на кладбище Вест Фармс в 1815 году, был Сэмюэл Адамс – ветеран войны 1812 года и представитель семьи, владевшей землей в этой местности. Улица неподалеку носит его имя.
На этом кладбище покоятся ветераны четырех войн: двое – с войны 1812 года, тридцать пять – с Гражданской войны, двое – с Испано-американской и еще двое – с Первой мировой.
Среди выдающихся лиц:
- капитан Джон Батлер, кавалерист времен войны 1812 года;
- капитан Уильям Распбери, погибший в битве при Сидар-Крик во время рейда генерала Шеридана;
- моряк с прозвищем «Викинг», который служил сначала на корабле «Мерримак» в составе флота США, а затем в сухопутном войске;
- Сэмюэл Пирс – представитель старой семьи землевладельцев из Тремонт-авеню;
- рядовой Александр Ди Франциско, отмеченный «Серебряной Звездой» за отвагу в Первой мировой (копия награды выгравирована на его надгробие).
Как объясняет историк Ллойд Ультан, большое количество похороненных здесь ветеранов свидетельствует о глубоком патриотизме жителей Вест Фармс. Они активно и добровольно участвовали в войнах, особенно в Гражданской. Другой исследователь, Кансел, называет это кладбище символом преданности и жертвенности:
«Эти ребята действительно боролись за историю, они боролись. Они не боялись, они просто вышли и сделали то, что должны сделать, чтобы попытаться сделать этот мир лучше».
28 мая 1916 года на Вест Фармс перезахоронили шесть неизвестных тел, ранее похороненных на острове Харт.
Мемориальное чествование памяти
На территории кладбища был установлен памятник в виде бронзовой фигуры солдата армии Союза, размещенной на постаменте. Также там появились три полевых орудия XIX века. Впоследствии статуя получила повреждения из-за непогоды и актов вандализма, и примерно в 1950 году ее демонтировали. Несколько лет она хранилась в неизвестном месте, пока 18 ноября 1959 не была восстановлена и возвращена. За дело взялся Комитет памяти Гражданской войны, инициировавший реставрацию. Статую хранил Берт Сек, сотрудник городского Департамента общественных работ, ветеран мировой войны и историк. Он передал ее в мастерскую медника Эндрю Беца в Йонкерсе, где была проведена реставрация.
16 октября 1977 года на кладбище появилась мемориальная доска в честь Мэри Боузер — афроамериканки с Юга США, которая во время Гражданской войны шпионила в пользу армии Союза. Работая под прикрытием неграмотной служанки в доме президента Конфедерации Джефферсона Дэвиса, она получала доступ к секретной информации, которую запоминала и передавала агенту Союза Элизабет Ван Лью. Но в свою очередь пересказывала ее генералу Улиссу Гранту. Открытие доски сопровождалось почетным 21-пушечным салютом Национальной гвардии.
Статус памятки
27 декабря 1966 года Комиссия по сохранению памятников провела официальные публичные слушания относительно предложения предоставить статус памятника кладбищу солдат Вест Фармс и прилегающей территории. Уведомление о слушании было обнародовано в соответствии с требованиями законодательства. Во время заседания один человек выразил поддержку инициативы, возражений не последовало.
После детального анализа исторического, архитектурного и культурного значения этой локации Комиссия пришла к выводу, что старое солдатское кладбище Вест Фармс имеет уникальную ценность как исторический и эстетический объект, важный для развития и наследия Нью-Йорка. Особо подчеркивалось, что это место служит напоминанием о прошлом, ведь здесь похоронены ветераны, отдавшие жизнь за страну. На основании этого Комиссия официально предоставила кладбищу Вест Фармс статус памятки 2 августа 1967 года.
Так что, если вы будете составлять план прогулки по Бронксу, обязательно посетите это старое кладбище. В таких местах всегда особенная магическая атмосфера, энергетика слияния времени, мыслей и чувств.