Американський політик, який обіймав посаду 13-го президента Бронкса з 2009 по 2021 рік. За час його керівництва для району було залучено 27 мільярдів доларів приватних інвестицій, збільшилася кількість житлових будинків, рівень безробіття знизився на майже 10%, а колись занедбаний Бронкс став джерелом створення робочих місць, економічного розвитку, покращення здоров’я та добробуту. Про його шлях, який став прикладом того, як особиста історія, глибокий зв’язок із громадою та щире бажання змін можуть привести до політичного лідерства — далі на bronx-yes.com.
Передумови політичного майбутнього
Рубен Діаз молодший народився у Бронксі, у родині вихідців із Пуерто-Рико. Його батьки переїхали до Нью-Йорка ще до його народження. Атмосфера служіння громаді панувала вдома з дитинства: батько, Рубен Діаз старший, був активним політиком — членом міської ради Нью-Йорка та сенатором штату, а мати працювала доглядальницею за дітьми.
Рубен був наймолодшим із трьох дітей: його сестра стала офіцером поліції Нью-Йорка, а брат працює в управлінні житлового господарства NYCHA. Життя у багатонаціональному та соціально складному районі Бронкса сформувало у ньому глибоке розуміння проблем місцевої молоді, зокрема нестачі представництва та підтримки.
Освіту Рубен здобував спочатку в початковій та середній школах Бронкса, потім навчався у Громадському коледжі Ла-Гуардія, а згодом здобув ступінь бакалавра з політичної теорії в Коледжі Лемана. Вже у студентські роки він поєднував навчання з громадською діяльністю.
Кар’єра в Асамблеї штату Нью-Йорк
У 23 роки Рубен зробив сміливий крок у політику, вирішивши балотуватися до Асамблеї штату Нью-Йорк. Його вибори стали історичними. Рубен Діаз став наймолодшим законодавцем з часів Теодора Рузвельта.
У стінах Асамблеї Діаз проявив себе як активний законодавець та захисник інтересів своїх виборців. Він був спонсором та співавтором низки важливих ініціатив, що охоплювали теми охорони здоров’я, прав орендарів, захисту навколишнього середовища, безпеки пішоходів та шкільних автобусів, трудових стандартів, страхового шахрайства та прозорості при складанні звітів про екологічний вплив. Він виступав за регулювання енергетичних компаній, підтримував права пенсіонерів, включаючи розширення доступу до програми SCRIE (звільнення пенсіонерів від підвищення орендної плати), та виступав проти агресивної тактики податкових агентів.
Окрему увагу Діаз приділяв питанням освіти. Він відкрито підтримував Кампанію за фіскальну справедливість (CFE), яка відстоювала конституційне право кожної дитини на якісну базову освіту. У 2003 році, коли губернатор Джордж Патакі намагався різко скоротити фінансування вищої освіти, Діаз активно протистояв цьому плану та допоміг зберегти значну частину фінансування через переговори з іншими законодавцями. Він також ініціював закони, спрямовані на очищення занедбаних промислових територій та зниження податків для власників будівель із зеленими дахами. Одним із ключових екологічних напрямів було відновлення річки Бронкс — природної артерії, що протікає через його виборчий округ.
На посаді президента Бронкса
У 2009 році, після призначення Адольфо Карріона директором Управління міських справ у Білому домі, мер Майкл Блумберг оголосив спеціальні вибори на посаду президента Бронкса.
21 квітня Діаз молодший впевнено переміг кандидата-республіканця Ентоні Рібустелло, набравши 87% голосів, та став 13-м президентом району Бронкс. Діаз описував себе як «прагматичного прогресиста», здатного йти на компроміси, якщо це приносить користь громаді. Діаз казав:
«На початку кар’єри я уникав людей, з якими мав розбіжності. Згодом зрозумів, що ефективне керівництво вимагає співпраці».
У 2020 році попри те, що Діаз розглядав можливість балотування на мера Нью-Йорка, він зняв свою кандидатуру, пояснюючи це бажанням зберегти приватність своєї родини.
Основні досягнення Рубена Діаза на посаді президента Бронкса:
- Інвестиції в економіку: $27 млрд вкладень, 117 000 нових робочих місць.
- Житлове будівництво: 55 295 нових одиниць, з яких близько половини – доступне житло.
- Зниження безробіття: з 14% у 2009 році до 5% у 2020-му.
- Капітальні проєкти: понад 1000 профінансованих ініціатив на $356 млн. Серед них: $30 млн — на відновлення пляжу Орчард-Біч, $3 млн — на створення сенсорного майданчика, $4,2 млн — на Музей хіп-хопу.
У політичному плані Рубен швидко вирізнявся. Його мотивація була простою та чесною: він хотів стати тим, хто представлятиме Бронкс — не лише формально, а зсередини, як людина, що там виросла та добре розуміє місцеві потреби.
«Хтось, хто є частиною громади, повинен її представляти», — казав він.
Початок його кар’єри не був бездоганним — Діаз носив костюми, які не пасували, мав зачіску «Кларка Кента», як сам зізнавався з гумором. Але його рішучість та стиль, який друзі описували як «хіп-хоп сваг», стали його візитівкою. Він не лише говорив, а й виглядав як хтось, хто справді розуміє молодь Бронкса.
Хіп-хоп пристрасть
Попри багаторічну політичну кар’єру, Рубен Діаз молодший завжди залишався глибоко вкоріненим у своїй громаді — як культурно, так і географічно. Хіп-хоп супроводжував його усе життя: від брейк-дансу під Sugar Hill Gang у квартирі на Стратфорд-авеню до запису власних міксів та поїздок з ними в Олбані. Він описує хіп-хоп як свій «саундтрек життя». Діаз часто наголошує, що хіп-хоп, який народився на вулицях Бронкса, дав йому розуміння того, як служити своїй громаді, зокрема — як впливати на наратив про район, довгий час спотворений стереотипами. Тому не дивно, що саме він став опікуном Музею хіп-хопу.
«Хіп-хоп — це найбільший міст між расовими розбіжностями в Америці. Жоден інший жанр не має такого впливу», – вважає Діаз.
Під час відкриття музею Рубен Діаз навіть виступив як DJ, демонструючи виняткову музичну пам’ять та глибокий смак. Він поділився добіркою улюблених треків, які охоплюють східне та західне узбережжя США.
Батько та син
Рубен Діаз молодший з юності йшов іншим шляхом, ніж його батько — харизматичний, консервативний священник Рубен Діаз старший, який довгий час був впливовим політиком. Батько, якого всі впізнавали по фірмовому ковбойському капелюху, не раз потрапляв у центр уваги через свої позиції, зокрема як опонент прав ЛГБТК+ спільноти. Після невдалої спроби потрапити до Конгресу США у 2020 році, він оголосив про завершення політичної кар’єри.
Син не приховує глибокої любові та поваги до батька, але визнає, що вони завжди мали протилежні погляди щодо суспільно важливих питань. Він відверто зазначав, що їхні суперечки ніколи не були особистими — виключно політичними: зокрема, про рівність шлюбу, репродуктивні права та сексуальну освіту в школах.
У 2011 році напруга між поколіннями у родині стала публічною: під час маршу проти СНІДу, організованого Діазом старшим, 22-річна племінниця Діаза молодшого, — Еріка, яка є відкритою лесбійкою, організувала власний контрпротест. Зрештою, вона приєдналася до дідуся на сцені. Їхнє обіймання на тлі натовпу, що не визнавав її права на шлюб, стало емоційним символом родинної любові попри глибокі ідеологічні розбіжності.
У 2019 році Діаз старший знову опинився в центрі скандалу, коли заявив, що міську раду «контролює гомосексуальна спільнота». Його син публічно засудив ці слова у Twitter, назвавши їх «антагоністичними, сварливими й абсолютно непотрібними».
«Що мене так злить у моєму батькові, так це те, що він хоче створити цей публічний образ, коли йдеться про такі питання, як рівність шлюбу, але це насправді не він», – сказав Діаз-молодший.
Попри політичні сперечання, батько та син неодноразово співпрацювали. Разом вони працювали над покращенням умов життя у своїх громадах, зокрема — у сфері доступного житла, зайнятості та дозвілля.