Найбільша в країні житлова установа, NYCHA, десятиліттями була уражена класичною культурою корупції за принципом pay-to-play. Працівники погоджували право виконувати ремонти лише для тих підрядників, які платили хабарі. У лютому 2024 року влада оголосила про арешт 70 нинішніх та колишніх співробітників, звинувачених у вимаганні та привласненні понад 2 мільйонів доларів. У відповідь підрядники отримували контракти на 13 мільйонів доларів робіт — від сантехніки до заміни вікон. Бронкс опинився серед ключових точок схеми, тут, як і в інших районах, керівники будинків та помічники начальників вимагали від 10% до 20% від вартості невеликих ремонтів, що не проходили через конкурентні торги. Про це гучне розслідування та його неочікувані наслідки — далі на bronx-yes.com.
Довготривала схема дрібних контрактів
Ще у 2019 році місто почало бити на сполох. У системі укладання дрібних контрактів житлового управління NYCHA знайшли підозрілі закономірності. Одні й ті самі постачальники знову й знову отримували угоди, які дозволяли оминати процедури конкурентних торгів.
Хоча насправді все почалося з гарної ідеї. У NYCHA роками накопичувалися сотні тисяч заявок від мешканців на ремонт. Щоб пришвидшити процес, керівникам на місцях дозволили укладати мікроконтракти на суми до 5000 доларів (а згодом до 10000 доларів). Це мало спростити й пришвидшити роботу: замість довгих тендерних процедур — швидке залучення підрядників для дрібних робіт.
Але в реальності це обернулося іншим боком. Дрібні контракти стали полем для зловживань. У майже сотні з понад трьох сотень житлових комплексів по місту укорінився «відсотковий тариф»: підрядники віддавали частину суми співробітникам NYCHA, щоб отримати бажані угоди. Прокурори підрахували — за десять років хабарів назбиралося на понад 2 мільйони доларів. Натомість група «своїх» компаній отримала контракти загальною вартістю понад 13 мільйонів доларів.
Тим часом самі мешканці чекали на ремонти роками. Станом на весну 2024 року відкриті заявки на ремонт перевищили 600 тисяч, а середній час їхнього виконання зріс до 371 дня.
Результати аудиту
Офісом міського контролера Бреда Ландера було проведено масштабний аудит, який лише підтвердив масштаб порушень.
Аудитори виявили десятки прикладів, коли житлове управління не могло довести, що робота, за яку сплачено, взагалі була виконана. В окремих випадках суми виглядали приголомшливо. Наприклад, 19 контрактів на заміну ванн у Бронксі коштували 186 тисяч доларів — і майже 176 тисяч з цієї суми залишилися без жодного підтвердження про реальні ремонти. Окрема вибірка з 10 житлових об’єктів показала ще більш тривожну статистику: з 646 тисяч доларів дрібних контрактів половина не мала жодних доказів виконання робіт.
Все це стало можливим через слабкий або взагалі відсутній нагляд. Схема діяла роками: працівники NYCHA брали хабар у кілька сотень чи тисяч доларів й проштовхували контракти на ремонт — тинькування, сантехніку, фарбування.
Контролер Бред Ландер говорить про очевидне: без жорсткого контролю навіть невеликі угоди перетворюються на величезну чорну діру, куди зникають гроші платників податків.
Найбільший арешт хабарників в історії Мін’юсту США
На гучній пресконференції прокурор США Деміан Вільямс заявив, що корупція в системі NYCHA була настільки всеохопною, що торкнулася майже третини з 335 житлових комплексів міста. А це — кожен 17-й ньюйоркець.
Вільямс назвав операцію найбільшим одноденним арештом хабарників в історії Міністерства юстиції США. Затримання відбулося не лише у Нью-Йорку, але й у Нью-Джерсі, Коннектикуті та Північній Кароліні.
«Корупція заразила кожен куточок міста. Але сьогодні ця культура в NYCHA закінчується», — наголосив Вільямс.
Важливо, що NYCHA щороку отримує понад 1,5 мільярда доларів федерального фінансування, і, як підкреслив прокурор, мешканці не повинні страждати через корупційні ігри тих, хто мав би дбати про їхній добробут.
Корупційна схема у Нью-Йоркському управлінні житлового будівництва виявилася настільки масштабною та тривалою, що навіть самі підрядники втрачали лік тим, скільком чиновникам довелося заносити хабарі.
Харджіт Сінгх, власник компанії Metro-City Renovations, коли його спитали в суді, скількох співробітників NYCHA він підкупив, розгублено відповів:
«Від двадцяти до двадцяти п’яти. Можливо, їх більше, але я не пам’ятаю точної цифри».
Його компанія з 2013 року отримала понад 29 мільйонів доларів контрактів. Він навіть встиг укласти контракт на 750 тисяч доларів на ремонт каналізації за п’ять днів до затримання.
На суді Сінгх визнав, що роками платив хабарі, щоб вигравати тисячі мікроконтрактів без торгів. Але наполягав: злочину він не скоїв, бо гроші від нього вимагали.
«Я не знав, чи це законно, чи ні. Якщо я давав комусь гроші за якусь роботу — це не злочин. Злочином було те, що вони вимагали», — казав він.
Щоб не втрачати потік замовлень, Сінгх пішов на хитрість: коли NYCHA тимчасово «заморожувала» його через перевірку (VNC) після досягнення річного ліміту у 250 тисяч доларів, він створив афілійовану компанію на ім’я дружини — Ultra Contracting. Вона отримала понад 1 мільйон доларів мікроконтрактів.
Ще далі пішов інший підрядник, Сурадж Паркаш з Suraj Construction. Він відкрив три компанії на імена родичів, щоб обходити обмеження VNC. Його підприємство за десять років заробило понад 14 мільйонів доларів. Йому також закидали завищення цін: наприклад, за дахові вентилятори він виставив рахунок у 1735 доларів, тоді як вони коштували лише 725 доларів.
Судовий наглядовий орган Барт Шварц, який останні п’ять років спостерігає за NYCHA, назвав арешти «кроком у правильному напрямку»: тепер і працівники, і постачальники знатимуть, що їхні дії не залишаться безкарними.
Результати вже відчутні: 58 з 70 обвинувачених працівників NYCHA зізналися у провині.
Парадоксальний фінал справи
Але попри гучний скандал та хвилю арештів після масштабного рейду 6 лютого 2024 року виявилося, що проблема з корупцією у NYCHA далека від завершення.
Парадокс: навіть після серії судових засідань NYCHA уклала сотні контрактів на $7,8 млн із вісьмома компаніями, чиї власники публічно визнали участь у хабарництві. Чому так сталося?
- Тиск реальності.
Управління мало критичну потребу в ремонтах та воліло «закривати очі», аби хоча б частково закривати лавину заявок від мешканців.
- Відсутність інформації.
Чиновники NYCHA заявили, що не мали офіційного списку корумпованих постачальників, адже правоохоронці відмовилися його надати.
- Позиція слідчих органів.
Департамент розслідувань Нью-Йорка (DOI) пояснив, що вважає підрядників не злочинцями, а жертвами системи «плати, щоб грати». Тому імена компаній приховували.
Як сказав речник NYCHA Майкл Хорган:
«Без цієї інформації NYCHA не має достатніх доказів для дискваліфікації конкретного постачальника».
Департамент розслідувань (DOI) після масштабної перевірки наполіг на тому, що укладання дрібних контрактів треба забрати від менеджерів забудов та перевести під контроль центрального офісу. Два роки тому NYCHA відхилила таку пропозицію, але тепер погодилася на зміни.
Щоб зупинити витік грошей та відновити довіру, NYCHA запровадила низку заходів:
- Micro PQL — попередній список перевірених підрядників;
- обов’язкове щорічне навчання персоналу;
- щомісячні перевірки всіх дрібних контрактів;
- «антикорупційні повідомлення» у внутрішньому програмному забезпеченні.
Тепер підрядники зможуть працювати лише після навчання та перевірки на доброчесність.
«Цей інструмент дозволить швидко вирішувати щоденні потреби наших мешканців, водночас гарантуватиме прозорість та чесність. У нас нульова толерантність до незаконної діяльності. Ми не дозволимо зловмисникам підривати наші досягнення. Співпрацюватимемо з правоохоронними органами, щоб очистити систему від зловживань»,— заявила Ліза Бова-Хайатт, генеральна директорка NYCHA.
Попри заявлені реформи, головна проблема залишається. NYCHA досі співпрацює з компаніями, які визнавалися учасниками хабарницьких схем. Це ставить під сумнів, чи справді нова політика зможе переламати культуру корупції, яка десятиліттями вражала систему.